Cholestérol

Qu’est-ce que le Cholestérol ?

Le Cholestérol est une molécule lipide complexe. Trop de cholestérol dans le sang peut augmenter le risque d’infarctus du myocarde ou de crise cardiaque, mais un niveau de cholestérol suffisant est essentiel.

Le cholestérol, un composant vital de toutes les membranes des cellules et des organes internes, aide à contrôler leur perméabilité. Les concentrations de cholestérol se retrouvent plus particulièrement dans le foie, la glande surrénale et les nerfs périphériques. Les dépôts de cholestérol dans la peau aident à la rendre plus résistante.

La graisse qui se trouve dans notre système sanguin ne se déplace pas par elle-même et s’attache à des composants protéiniques pour former des lipoprotéines. Le cholestérol, qui fait partie des lipoprotéines, se déplace ainsi librement dans le système sanguin.

Jusqu’à 80 % du cholestérol de notre sang est utilisé afin de synthétiser l’acide cholique, qui est ensuite converti en sels biliaires. Le cholestérol est un précurseur pour :

• 7-déhydrocholestérol (pro-vitamine D).
• Hormones cortico-surrénaliennes et hormones sexuelles telles que la progestérone, l’estrogène et la testostérone.

Le cholestérol est un composant indispensable du corps, mais ne doit pas dépasser une certaine quantité dans l'organisme. Les aliments les plus riches en cholestérol sont les œufs et la viande.

Il existe 2 principaux types de cholestérol : les HDL (le bon cholestérol) et les LDL (le mauvais cholestérol). La majorité du cholestérol est de type LDL (low density lipoprotein). Cela peut avoir pour conséquence d’obstruer les vaisseaux sanguins, puisqu’ils transportent le cholestérol loin du foie, où se forment des dépôts dans les vaisseaux sanguins. Les HDL (high density lipoprotein) transportent le mauvais cholestérol vers le foie, où il est décomposé.

Comment se retrouve-ton avec un taux de cholestérol élevé ?

Environ 70 % du cholestérol dans notre sang est de type LDL (mauvais cholestérol). Il est essentiellement utilisé pour maintenir les cellules vivantes en bonne santé. Toutefois, un niveau élevé de cholestérol augmente le risque de maladie cardiaque.

Les LDL sont les principaux transporteurs de mauvais cholestérol dans le sang, alors que les HDL sont les transporteurs de bon cholestérol. Tandis que les LDL transportent le cholestérol du foie vers les artères, les HDL font l’inverse et transportent le cholestérol des veines vers le foie, et agissent en enlevant l’excès de cholestérol dans le sang.

Les LDL sont responsables des dépôts de cholestérol sur les parois artérielles, entrainant la formation de plaques dures et épaisses. Au fur et à mesure du temps, ces plaques rendent les parois des artères plus épaisses et plus dures. De plus, les parois des artères se rétrécissent, de sorte que la circulation sanguine vers les organes vitaux est restreinte, et même parfois totalement interrompue. Cette maladie est connue sous le nom d’athérosclérose.

La principale cause d'un taux élevé de cholestérol est la consommation d’aliments riches en graisses saturées, qui contiennent beaucoup de cholestérol. En plus de cette consommation d’aliments riches en cholestérol, on peut combiner un style de vie malsain. Parfois, des prédispositions génétiques font que notre corps fabrique plus de cholestérol que nécessaire. Un taux de cholestérol élevé peut également être le résultat de maladies telles que des troubles du foie, des reins, du diabète ou une sous-activité thyroïdienne.

Comment puis-je savoir si j’ai un taux élevé de cholestérol ?

Un taux de cholestérol élevé est généralement difficile à détecter puisqu’il n’y a pas de symptômes visibles. Le meilleur moyen de savoir si vous avez un taux de cholestérol élevé est d’effectuer un test sanguin. Celui-ci est normalement fait après une période de jeûne de 12 heures. La règle veut qu’après le 20èmè anniversaire, on doive effectuer un test tous les cinq ans. Les examens sont conduits pour :

• Le taux de cholestérol total
• Les taux de LDL
• Les taux de HDL

• Moins de 200mg/dl – Souhaitable
• 200-239mg/dl – Limite du taux élevé de cholestérol
• 240mg/dl – Taux de cholestérol élevé.

• Moins de 70 mg/dl – Optimal pour les personnes présentant des très hauts risques cardiaques.
• Moins de 100 mg/dl – Idéal pour les personnes présentant un risque cardiaque.
• 100-129 mg/dl – Presqu’optimal.
• 130-159 mg/dl – Limite du taux élevé.
• 160-189mg/dl – Elevé
• 190mg/dl et plus – Très élevé.

• Moins de 40 mg/dl – Bas
• 40-59 mg/dl – moyen
• 60 mg/dl et plus – optimal

Le cholestérol en lui-même n’est pas l’unique cause des problèmes, mais une fois que les plaques s’accumulent sur les parois artérielles, elles agissent comme un aimant pour le cholestérol. En définitive, les artères sont obstruées ou bouchées, provoquant des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et d'autres maladies cardiovasculaires. Les symptômes les plus courants d’un fort taux de cholestérol sont :

• Des antécédents familiaux de maladies cardiovasculaires, d’accidents vasculaires cérébraux ou de crises cardiaques.
• Un membre de votre famille qui a souffert de crise cardiaque avant l’âge de 50 ans.
• Vous êtes un fumeur
• Vous avez une mauvaise hygiène de vie.
• Vous êtes obèse
• Vous ne faites pas d’exercice.
• Vous souffrez de diabète.
• Vous pensez que vous avez plus de risques de souffrir de maladie cardiaque que la normale.

En Europe, le taux moyen de cholestérol chez l’homme doit être de 5 mmol/L et chez les femmes, la limite acceptable dpit être de 5,6 mmol/L. Mis à part le taux de cholestérol, les éléments et les facteurs concernant les cas individuels, les antécédents médicaux ou les antécédents familiaux doivent également être pris en compte.

Que se passe-t-il si j’ai un taux de cholestérol élevé ?

Le cholestérol dans le sang commence à augmenter avec l’âge. Cette augmentation commence vers l’âge de 20 ans et augmente fortement après l’âge de 40 ans. Comme le taux de cholestérol commence à augmenter, le surplus se dépose sur les parois artérielles. Un changement du mode de vie peut amener une baisse du taux de cholestérol en quelques semaines.

Baisser le taux de cholestérol réduit tout d’abord le risque de maladie ou de mort par maladie cardiaque. Si vous avez déjà eu des problèmes cardiaques, réduire votre cholestérol vous aidera à vivre plus longtemps.

Un taux élevé de LDL (mauvais cholestérol) est associé à un risque accru de cardiopathie ischémique, puisque ces LDL rétrécissent les artères, réduisant la circulation sanguine vers les organes vitaux du corps. Ce processus est appelé athérosclérose : les artères ne peuvent plus distribuer assez de sang et d’oxygène au muscle du cœur durant l’effort. Ce manque d’oxygène (ischémie) vers le muscle cardiaque provoque des douleurs à la poitrine.

Ainsi, il y a plus de chances que les plaques se brisent et forment un caillot de sang. Cela peut causer un blocage complet de l’artère, conduisant à la mort du muscle cardiaque (infarctus). L’athérosclérose est une maladie qui survient progressivement, et qui si elle n’est pas traitée, peut entrainer une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Les HDL sont également appelés « bon cholestérol » parce qu’ils éliminent le cholestérol du sang. En faisant cela, ils aident à enlever les plaques de cholestérol des artères.

Le risque de maladie dû au cholestérol augmente si d’autres « facteurs à risque » sont présents. Vous êtes plus susceptibles de développer de l’athérosclérose si :

• Vous avez une tension artérielle élevée
• Vous fumez
• Vous avez des antécédents familiaux de maladie cardiaque.
• Vous avez du diabète

Les possibilités de traitement

Un taux élevé de cholestérol peut être traité de 2 façons. Il y a la méthode non-pharmaceutique, où il s’agit de contrôler les causes du cholestérol de manière préventive. Si cela ne fonctionne pas, alors les traitements sur prescription peuvent être utilisés.

• Un changement d’hygiène de vie avec un régime alimentaire plus sain et de l'exercice physique est important. Il faut donc : évaluer et changer le régime alimentaire en réduisant les aliments gras ayant un taux de cholestérol élevé.

Surveiller son poids, ou perdre du poids en cas d’obésité ou de surpoids

Arrêter de fumer et faire de l’exercice physique régulièrement.

Un changement dans les habitudes alimentaires, le style de vie, et l’utilisation simultanée de médicaments pour traiter le cholestérol. 4 grandes catégories de médicaments sont utilisées pour traiter un taux élevé de cholestérol élevé :

Résine d’acide biliaire : Ces médicaments empêchent le cholestérol que l’on retrouve dans la bile d’être réabsorbé dans l’intestin. Le seul problème avec ces médicaments est qu’ils peuvent également empêcher l’absorption d’autres médicaments, causant des carences en vitamines.

Niacine : Il s’agit d’une vitamine B qui peut sérieusement réduire le taux de cholestérol LDL dans le sang s’i elle est utilisée à forte doses. Les effets de ce médicament incluent des troubles gastro-intestinaux, des bouffées de chaleur et des démangeaisons sérieuses.

Dérivés d’acides fibriques : Ces traitements peuvent permettre une modeste chute du taux de cholestérol LDL. Toutefois, ils peuvent provoquer des effets secondaires tels que des troubles gastro-intestinaux et des calculs biliaires.

Probucol : Il s’agit d’un antioxydant qui empêche le cholestérol d’évoluer vers une forme chimique nocive, et évite qu’il ne s’attaque aux vaisseaux sanguins.

Statines : Il s’agit d’une catégorie de médicaments qui inhibe l’enzyme HMG-CoA Reductase que l’on retrouve dans le foie. Ils réduisent ainsi la production de cholestérol. De plus, les statines ont prouvé qu’elles pouvaient légèrement augmenter le taux de cholestérol HDL, et diminuer celui de cholestérol HDL.

• Les angines de poitrine
• Les crises cardiaques
• Les accidents vasculaires cérébraux.
• La claudication intermittente.

• 1 personne sur 10 connaît des constipations, ou diarrhées, des maux de tête, des insomnies ou des nausées.
• 1 personne sur 1000 subit une perte d’appétit, des étourdissements, une inflammation du foie, une perte de sensations, des douleurs au niveau des terminaisons nerveuses des mains ou des pieds ou des lésions rénales.